在东京出生，本名清太郎，祖业是脚踏车警铃的制造商。1941年商科学校毕业后，当了一年浪人，43年12月应召入伍，曾到过台湾作战，46年复员，本想投考东京大学，后受喜爱戏剧的朋友所怂恿，进入了刚创办的鎌仓演艺学院的电影系，同年9月松竹大船摄影厂招考副导演，又与友人报考，同期报考而又录取的还有中平康、松山善三等人。期间他跟随过的导演有涩谷实、佐佐木康及中村登等。1956年，正式当上导演的岗位，拍成《港的干杯胜利在我手中》，用的仍是铃木清太郎的名字，直到58年的《黑暗街的美女》才改名为铃木清顺。20世纪50年代末期，日本电影界流行青春片热潮，并由松竹率先起用新进导演如大岛渚、筱田正浩、吉田喜重等。石