南北战争东部战区包弗吉尼亚州，西弗吉尼亚州，马里兰州，宾夕法尼亚州，哥伦比亚特区和北卡罗莱纳。东部战区的军事活动主要是联邦军的波托马克军团占领美利坚联盟国的首都地区弗吉尼亚州的里士满，但多次被联盟军击退，其中联盟军的北弗吉尼亚军团是一支主力部队，指挥官是罗伯特·李。总统亚伯拉罕·林肯一直寻求一个能与罗伯特·李对抗的指挥官，先后任命伊文·麦克道尔，乔治·麦克莱伦，约翰·波普，安布罗斯·伯恩赛德，约瑟夫·胡克和乔治·米德指挥波托马克军团和各其他军团在东部战区作战。虽然是米德在葛底斯堡战役战胜李将军，但他未能摧毁李的北弗吉尼亚军团。直到新任命的尤利西斯·格兰特从西部战区在1864年到来，经过陆路会战