美国(美利坚合众国)于1974年7月由洛斯·阿莫斯国家实验室开始研制，1975年11月开始生产，1979年9月批量生产，1980年6月首次部署。W78代替了部分W62弹头。与W62相比，W78的当量和精度均有提高，增强了打击硬目标的能力。目前现役的弹头数量为915枚。根据STARTⅡ条约，部分W78可以继续保持现役。W87核弹头重量在200~272千克之间，虽然重量轻，但其爆炸当量极大，标准威力可达30万吨TNT当量，通过在第二级加上橙色合金(高浓铀)套筒或环，还可以将当量从30万提高到47.5万吨，威力与重量之比高达2.45千吨/千克。W87弹头装在尖锥形的MK-21再放飞行器内。飞行器的底