弹性节奏（rubato），艺术学-音乐学-西方音乐史与当代音乐创作-〔音乐术语〕，音乐理论术语。用以表示节奏处理上存在一定程度的自由，其目的是为了增加音乐的表情性。最常见的处理方式是在乐谱标注处由演奏者或指挥根据音乐流动和情绪的需要，对局部速度和节奏进行细微加快或者放慢的处理，属于常见的音乐修辞手法之一。弹性节奏的指示通常出现在主旋律声部，表示在伴奏声部节奏基本固定的情况下可以对旋律声部做微妙的自由变化，使音乐听起来更加自然和富有情感。18世纪以前这一术语的含义与“即兴表演”十分接近，通常不被明确标记。到18世纪，这一术语意味着要自然地表现速度和节奏，赋予其一定的自由度。在C.P.E.巴赫的键盘乐奏鸣曲慢板乐章中就存在很多需要弹性处理的不规则的音符。这一时期，弹性节奏还是一种演奏风格，对记谱上不同声部之间本应同时出现的音符做加快或放慢的处理，使其出现细微的错位感。作曲家J.F.阿格里科拉就将弹性节奏称为“偷窃时间的艺术”。到19世纪，这一术语成为了一种演奏指示，表示应该通过渐快、渐慢或者延迟重音出现等方式来改变音乐的速度和原有的机械节奏律动，以此赋予旋律饱满的表情性。