明德慎罚（upholding morality and using carefully penalization），哲学-哲学-伦理学-中国伦理思想，西周初的统治者提出的治国原则，指治理国家要崇尚德治，谨慎地使用刑罚。“惟乃丕显考文王，克明德慎罚；不敢侮鳏寡，庸庸，祗祗，威威，显民”（《尚书·康诰》）。“明德”即彰显道德；“慎罚”即谨用刑罚。殷商时期以“尊神”著称，事事都秉承鬼神的意志，但其所秉承的“我生不有命在天”的思想观念，最终导致商朝的覆灭。周王朝统治者为了避免重蹈商朝的覆辙，汲取了殷商灭亡的教训，提出了“唯命不于常”、以德配天、明德慎罚、敬德保民等主张，将天是否授君权于君主，与君主自身有没有道德直接联系起来。因而，崇尚德政，谨慎地使用刑罚，不欺侮无依无靠的人，任用应当任用的人，尊敬应当尊敬的人，惩罚应当惩罚的人，并让民众了解这些，成了君主自身应具备的特质。认为“爽惟民迪吉康。我时其惟殷先哲王德，用康乂民作求”（《尚书·康诰》）。以引导民众走上正道，治理民众达到安康作为德政的最终目的，且要依据犯罪的动机和悔改的态度，慎重严明地使用刑罚。“敬明乃罚。