世界帝国（world-empires），法学-社会学-社会学理论-〔基本范畴〕-〔社会发展与社会变迁〕-〔世界体系理论〕-世界帝国，统治者在跨区域范围内依靠权威和军事力量管辖大面积领土，并对其所属民众提供必要保护的自主政治组织。世界帝国这一概念，最初是由美国社会学家I.M.沃勒斯坦在《现代世界体系（第1卷）：16世纪的资本主义农业与欧洲世界经济体的起源》（1974）一书中提出的。主要内容包括：①经济领域，统治者通过暴力手段和政治权力中的垄断地位，控制经济资源流向，开展原始资本积累活动。②政治领域，世界帝国拥有一个强有力的中央政权，并且通过设立相应的集权机构以保证其权威的合法性，并影响帝国的经济事务、意识形态、文化方向等非政治事务。③军事领域，在世界帝国中，一方面通过扩大其军备力量，另一方面通过抵制技术的引进，双管齐下，进而消弭被剥削者的反抗力量，维护其原有的统治状态。在沃勒斯坦看来，此类帝国有别于15世纪末16世纪初开始产生的以欧洲为中心的现代世界经济体，世界帝国组成部分之间的联系是以政治意志为主导，而非经济逻辑或文化意愿。