语言起源（origins of language），文学-语言文字-历史语言学及语言接触-历史语言学-语言起源，关于语言从何而来的理论研究。关于起源的理论非常多样，经历了不断发展。动物之间虽能相互交流，但是交流的媒介并不是语言。鉴于在动物界中只有人这个物种掌握语言，因此其起源就成了科学研究中一个必须面对的难题。18世纪以前，对于语言起源的讨论带有强烈的宗教神秘色彩。在许多民族的早期文献中都有关于语言起源的传说。例如古希伯来人传说始祖亚当在伊甸园内为所有动物起名，以及通天塔的神话，都涉及最早的词源和人类语言源头等问题。古希腊希罗多德的《历史》中也提到，埃及法老普萨美提克一世曾经将两个婴儿放置在语言隔绝的环境中，测试他们自然发出的第一个有意义音节属于哪个种族的语言，以此确定人类最古老的语言。在中世纪和文艺复兴时期的欧洲仍有历史记载进行过类似的实验。这些传说中的实验，不符合人类语言发展需要外部信息刺激的基本条件，均不具有可信度。在理性主义的启蒙下，语言起源作为与哲学、思想有关的重要命题得到重视。