原子冷却（atomic cooling），理学-物理学-原子物理学-〔奇特原子物理〕，使原子热运动的速度在短时间内大幅下降的现象。通常指激光冷却。用激光去照射原子，光子被吸收后，激光的光子动量传递给原子，形成原子热运动的辐射压力阻尼，使原子气体的温度降低。在常温下原子在空间的运动速度可达每秒500米左右。而激光束是由大量光子所组成。当激光照射原子时，原子会吸收光子，原子每吸收一个光子不仅吸收其能量，同时也吸收了光子的动量，使原子速度减慢。这一过程很快，对一些原子只要几十纳秒量级，所以在一秒钟内，原子可吸收极大数量的光子，这就使原子在光的传播方向受到的光压力比重力大几百到十万倍。利用如此巨大的光压力，最终使原子速度减小四五个量级，从而实现原子冷却。