选侯（Prince-Electors），历史学-世界历史-〔欧洲历史〕-德意志历史，中世纪德意志民族神圣罗马帝国时期有权选举德意志国王的诸侯。又称选帝侯。1356年，神圣罗马帝国皇帝查理四世颁布《金玺诏书》，正式确认选侯的权利。1806年，神圣罗马帝国解体后，选侯仍作为一种爵位存在，但已无实际功能。德语中“选候”的前缀“kur”乃“选择”之意，可上溯到日耳曼部落时期选举部落首领的风俗。在神圣罗马帝国的奥托王朝时期，王位世袭制取代了选举制，但国王选举制的传统仍然被保留，不过只具有形式意义。在1257年的德意志国王选举中，第一次出现七大选侯选举德意志国王的现象。与此同时，教皇的权力也开始渗透到国王选举中。1263年，教宗乌尔班四世宣称：“选举罗马人民国王的权利是属于7个人的。”由于选候的特殊地位，选举资格成为诸侯争夺的焦点。这种争夺一度造成了皇帝人选难产，出现所谓空位时期（1254～1273）。1356年，为避免教皇干涉，并规范选举程序，神圣罗马帝国皇帝查理四世颁布《金玺诏书》，明确规定7位诸侯拥有合法选举德意志国王的权利，同时也确定了境内各诸侯的政治权利。