情境社会学是研究人类在各种特殊社会文化情境中的心理和行为的一门社会学分支学科，是强调从个人与社会环境之间的互动关系出发研究社会行为的一种社会学学说。最早重视社会情境分析的是美国社会学家托马斯，他在1927年发表的《行为类型与情境》一文中，阐述了社会情境对人们的行为模式有重要影响。情境社会学是社会学走向经验研究的发展过程中产生的。19世纪末与20世纪初，社会学的研究涉及对社会文化现象的价值的理解等问题。德国社会学家M.韦伯把社会学规定为研究社会行动者赋予行动的主观意义。此后，社会学研究的重点转向了社会行为，社会学界的注意力也从对典章制度的考察转向对社会情境中人的行为研究上。社会行为是互动的，各种行为都是根据特殊社会情境中的角色地位、行为规范以及各种文化价值和意义产生的。特别是格式塔派心理学“场”的概念的发展，赋予人们行为动机以经验形式的特殊性和思维的有效性，为研究人的行为和心理的场地、情势提供了理论根据。美国社会学家W.I.托马斯提出了对人的行为的社会情境的研究。他在与F.W.兹纳尼茨基合著的《波兰农民在欧洲和美国》（1918～1920）一书中，强调社会情境研究的重要性。