侦察机是专门用于从空中获取情报的军用飞机，也被人们称为“空中间谍”按照担负任务的不同，侦察机可分为战略侦察机和战术侦察机。战略侦察机由于航程较远，且能高空高速飞行，因而能深入对方纵深地区对重要目标实施侦察，获取具有战略价值的情报。50年代，侦察机的性能明显提高，飞行速度超过了音速，还出现了专门研制的战略侦察机，如美国的U-2。60年代，研制出了飞行速度达音速的3倍、飞行高度接近3万米的所谓 “双3”高空高速战略侦察机，如美国SR-71和苏联的米格-25。侦察机是专门用于从空中获取情报的军用飞机，是现代战争中的主要侦察工具之一。在飞机诞生后，军队刚刚装备了飞机，人们想到了飞机在战争中的第一个用途便是侦察敌情。1910年6月9日，法国陆军的玛尔科奈大尉和弗坎中尉驾驶着一架亨利·法尔曼双翼机进行了世界上第一次试验性的侦察飞行。这架飞机本是单座飞机，由弗坎中尉钻到驾驶座和发动机之间，手拿照相机对地面的道路、铁路、城镇和农田进行了拍照。可以说，从这一天起，最早的侦察机便诞生。第一次世界大战的侦察飞行发生在1910年10月爆发的意大利一土耳其战争中。