概述动物的能量需要和饲料的能量营养价值常用有效能来表示。从消化代谢来看,不同层次的有效能包括消化能、代谢能、净能、维持净能、生产净能。在不同的国家、不同的年代,对不同的动物采用的有效能体系不同。采用代谢能来表示动物的能量需要和饲料的能量营养价值的体系就是代谢能体系。即,ME = GE–FE–UE–ZE,或者是ME = DE–UE–ZE。式中:ME为代谢能(Metabolizable Energy),DE为消化能(Digestible Energy),GE为总能(Gross Energy),FE(Energy in Feces)为粪中养分所含的总能,称为粪能,UE为尿能(Urinary energy),即通过肾排泄损失的那部分能量称为尿能,ZE为鳃排泄能(Branchial energy),即通过鳃排泄损失的那部分能量称为鳃排泄能。代谢能在陆生动物中是指饲料消化能减去尿能(Energy in Urine,UE)及消化道可燃气体的能量(Energy in Gaseous Products of Digestion,Eg)后剩余的能量。