文艺社会学是社会学重要的分支学科。始萌于19世纪下半叶，德国艺术社会学家佛里采所著的《艺术社会学》一书出版标志着文艺社会学的诞生。它认为，文艺社会学的首要任务是确立一定的社会形态与一定的艺术类型之间的规律性关系，其目的在于加强对现在与将来艺术实践的预见性。60年代后，文艺社会学获得较快发展，现代西方文艺社会学有三个主要流派：(一)社会文艺学派。强调文艺社会学就是文艺的社会历史和社会理论，艺术的发展完全取决于社会经济发展和社会结构，其代表人物是德国的豪塞、法国的戈德曼等人;(二)经验主义学派。以美国社会学家和德国的洛尔贝尔为代表人物，只注重研究文艺作品在社会中的传播和消费，各个社会集团对文艺作品的态度;(三)法兰克福学派。以联邦德国哲学家、社会学家阿多诺为主要代表人物，认为文艺社会学应该研究社会阶级结构在文艺中反映的特征，研究各种类型和体裁的文艺的社会内容和历史发展特点。我国的文艺社会学者主要研究文艺在社会中产生和发挥作用的过程。文艺社会学又可分为文学社会学、音乐社会学、建筑艺术社会学、舞蹈社会学、电视艺术社会学等等。