“重炮预备队”是恩格斯对工人报刊揭露、抨击反动阶级的形象说法，旨在说明无产阶级报刊的战斗使命。19世纪30、40年代，欧洲各国无产阶级走上政治斗争舞台，爆发了法国里昂起义、德国西里西亚织工起义和英国宪章运动，诞生了作为无产阶级政治斗争的喉舌、旗帜和阵地的工人报刊。宪章运动就出现了《工人报》、《宪章报》、《战士报》、《南极星报》、《真正苏格兰人民》、《西方辩护士报》、《北极星报》、《人民报》、《人民之友》、《民主评论》、《红色共和党人》、《寄语人民》等几十家报刊。其中最杰出的是《北极星报》。面对工人报刊纷纷批判旧世界的战斗场面，恩格斯高兴地写信给马克思说，随着共产主义小组一个个地逐渐出现，“报纸、周刊、月刊、季刊，以及正在向前推进的重炮预奋队，统统都安排停当了”。(《马克思恩格斯全集》第27卷第27页)用以说明工人报刊应当以极端鄙视的态度，对进行密谋的君主、权奸、贵族、《十字报》(即《新普鲁士报》)等整个反动派，进行无情的揭露和抨击。对那些由革命所创造的新偶象，如三月的大臣们、法兰克福议会和柏林议会，也要进行批判。