地拉卜楞寺倚靠青山绿水，头顶蓝天白云，藏传佛教格鲁派六大宗主寺之一的拉卜楞寺已经在甘南草原上矗立了300多年。拉卜楞寺现有在册僧人1108人，活佛68名。寺内珍藏有大量的文物和佛教艺术品，古建筑较齐全。拉卜楞寺历史上是甘肃、青海、四川安多藏族地区文化、经贸、宗教活动的中心。拉卜楞寺是藏语“拉章”的变音，意思为活佛大师的府邸。拉卜楞寺属于藏传佛教格鲁派六大寺之一，建筑规模仅次于西藏日喀则的扎什伦布寺，是拉萨以外藏传佛教最高学府之一。该寺创建于清康熙四十八年（1709年），创建人是第一世嘉木样活佛。嘉木样一世俄昂宗哲（1648-1721），夏河甘加人，13岁剃度出家，21岁赴藏修学深造，在拉萨四十余年，深通经典，精扬戒律，政教功绩卓著，有“宗喀巴后第一人”之称。他居拉卜楞寺十三年，弘法宣教，为寺院组织建设和讲脩工作倾了全部心血。1710年，他创建了该寺“显宗闻思学院”；次年建大经堂及后殿、净厨；1716年建“密宗续部学院”，为寺院发展开创了良好局面。1720年康熙帝颁扬金印、金册、封他为“扶法禅师传学大宝法王”。