同佛教和伊斯兰教相比，基督教这一世界性的宗教，在其起源方面还存在着不少争论。一般认为，基督教最初出现在公元1世纪的巴勒斯坦地区。公元1世纪，罗马皇帝奥古斯都征服了地中海沿岸欧洲、西亚和北非的大部分地区，建立了庞大统一的罗马帝国。但这个帝国，即使在其鼎盛时期，也决不是名副其实的"太平盛世"，因为在这帝国内，罗马统治当局和外地行省统治阶级与被统治阶级之间、罗马人和其他氏族之间的矛盾十分尖锐，奴隶起义和民族起义此起彼伏，连绵不断，终于使这个庞大帝国陷于分崩离析的地步。距罗马遥远的巴勒斯坦地区，位于东起波斯湾，西至埃及边境的"新月形沃壤"西南端，历史上经历了兵燹劫掠的遭遇。从公元前20世纪，它就先后遭受亚摩利人、喜克索人和埃及人的占领、蹂躏。公元前15世纪，希伯来人(原意是"从大河那边过来的人"，后来指以色列人，即:通称的犹太民族)开始进入这块"迦南美地"，并同迦南土著和腓尼基人打了一场旷日持久的战争。公元前13世纪，埃及人重新征服了这一地区，但其统治后来又被北方来的一个新民族非利士人所推翻，埃及帝国旋即灭亡。