审美潜意识是审美创造美中未被意识到的深潜的心理活动和心理状态。审美潜意识是人类潜意识中的一种特殊形态，有三种来源和表现方式：(1)对美的与生俱来的本能欲望和未被意识到的潜在的心理能力，其中有遗传获得的爱美本能和由生理心理的动力定型所构成的初级的审美感受力，使人未经深入思考就能凭着天生潜在的爱美本能和动力定型感受审美对象的某些外部特征。(2)人生而具有的包含着若干动物性的本能冲动，这种本能冲动受到社会，道德、法律等外在环境的压抑而被排斥在意识阈限之下，成为审美的无意识，它只有经过理智的分析才能被意识到并加以限制、剔除。(3)以往的审美经验、审美感受、体验经久未被重新唤醒而被遗忘，于是便潜伏在意识阈限之下，成为使人意识不到的潜意识，须经过特定相关对象的刺激和分析、提取，方能由潜意识复现为显意识，并影响和丰富人的审美心理活动内容。审美潜意识既有先天性，又有后天性，既有深潜性，又可以被自觉或术自觉地唤醒、提取。