布法罗战士（水牛战士）最初指于1866年9月21日在堪萨斯州莱文沃斯堡成立的美国陆军第10骑兵团的成员。 这个绰号最初来自于印第安人战争中印第安部落对黑人骑兵的称，最终成为1866年形成的所有非裔美国军团的代名词：第9骑兵团、第10骑兵团、第24步兵团、第25步兵团。美国《解放宣言》发表后，内战期间共计23万黑人入伍（直接参加战斗的有18.6万），另有约25万黑人在军中服务。共有160个黑人团：步兵团140个，骑兵团7个，炮兵团13个。 此外还有11个独立中队和炮兵中队。但“布法罗战士”正式命名是指1866年由国会成立的第一个和平时期全黑美军常规军团。2005年9月6日，最后幸存的布法罗士兵马克马修斯在111岁时去世，被安葬在阿灵顿国家公墓。关于“布法罗战士”的称呼来源众说纷纭。据布法罗战士国家博物馆称，这个名字源于1877年冬季的“夏安战士”，实际“夏安”译为“野牛”。