明航寺位于彰化县竹塘乡竹村，早在1951年时，该寺尚是一座平房式的泥混砖的古建筑，由当时皈依大陆雪峰寺当家之常悟老和尚为师的理明法师任第一代住持，法脉属曹洞宗，禅、净双修。因理明法师为纪念与慈航法师之一段法缘，遂以其「明」字配「航」名，取名为「明航寺」。溯自1986年七月十七日，韦恩台风侵袭，彰化沿海地区灾情惨重，该寺亦难逃一劫，有鉴于今后之法务推展，塬有150建坪之局促寺殿，不足以因应未来之需要，乃趁此台风之逆增上缘而为全面之改建、扩建。前后工程，无论人力、物力、财力之筹划，全靠智煌法师与同寺常住智升法师、智玄法师、如清法师、如正法师、如德法师、如崇法师、如缘法师等比丘尼暨信众，合力鸠资，历经千辛万苦，披星戴月，栉风沐雨，所以致之。