一战后德国不能拥有潜艇。希特勒上台后决定大力发展海军，主要是潜艇和大型水面作战舰艇。当时的邓尼茨海军上校接受任务，决定建造大型潜艇用于远洋作战，由于受《凡尔赛条约》规定，研制潜艇需要秘密进行，秘密的设计工作一直在荷兰、芬兰进行。1935年6月18日，德国与英国签定了回避《凡尔赛条约》的海军军备限制协议书，规定了德国的海下武装力量要限制在英国的45%以内。于是德国于1935年开始建造潜艇。事实上，希特勒的第一艘潜艇在协议签订当天已经下了水，10天之后首艇正式命名为U-1。ⅡA型成为纳粹德国第一种具有战斗力的潜艇，ⅡA型服役后主要训练优秀的船员和为以后建造潜艇提供可靠的数据。ⅡA型共建造6艘，编号U-1至U-6号。其中U-1号于1940年4月失踪。一战后，《凡尔赛条约》规定战后德国不能拥有潜艇。希特勒上台后决定大力发展海军，主要是潜艇和大型水面作战舰艇。当时的邓尼茨海军上校接受任务，决定建造大型潜艇用于远洋作战，由于受《凡尔赛条约》规定，研制潜艇需要秘密进行，秘密的设计工作一直在荷兰、芬兰进行。