饲料利用率是有两种理解方式。一是指牲畜食入饲料量占总饲料量的百分比。为反映饲料利用程度和饲养管理水平的指标之一。饲料从生产或购入到为牲畜食入，要经过干制、贮藏、加工等一系列环节，总有一部分被损耗或损坏，形成实际食入量与总饲料量的差 额。这个差额越小，饲料利用率越高。二是指消耗一定量的饲料所获得的畜产品的数量，又称为饲料转化率或饲料报偿 (酬) 。是反映畜牧业生产和经营管理水平的指标之 一。一般说来，投入饲料越低或获得畜产品越高，饲料利用率也越高，畜产品成本也就越低，相应地，饲养经济效果必然越好。饲料利用率常用的具体指标有料奶比例、料肉比例、料蛋比例等，分别参见有关条目。