化学转化膜，又称金属转化膜。它是金属（包括镀层金属）表层原子与介质中的阴离子相互反应，在金属表面生成附着力良好的隔离层，这层化合物隔离层称为化学转化膜。转化膜的形成既可以是金属—介质之间的纯化学反应，也可以是电化学反应。单质状态的金属（贵金属除外）包括其合金，在通常的情况下会自发地与介质起反应形成化合物，回到其矿物态，这是冶金的逆过程。这一过程称为金属的腐蚀。有时这个过程不会一直进行下去，会很快停止，因为这时金属与介质形成的化合物在金属表面累积，这层致密的金属化合物形成一种“膜”，这时金属就好像穿上了一件外衣，阻碍了金属与介质进一步接触，特别是在这种化合物难溶于水的情况下。化学转化膜就是基于这个原理设计的。