保护和管理珍稀和濒危物种的关键，在于理解这些物种与环境间的生物学关系和其种群的现状。这些资料通常称作自然史，或有时简单地称作物种的生态学，而以科学规律了解单个物种时，则称作物种生态学。生物个体是物种生态学研究的起点和基础，环境条件在进化过程中约束了生物形态、生理、习性和行为特征的进化，而生物的生命活动又影响着环境的变化。因此，了解各物种的个体与环境之间的相互关系是通往生态学更高层次和更深入研究的必经途径。物种生态学又称遗传生态学，是指以单个物种为研究对象，以生态学、遗传学、生物化学、统计学、地学等学科为基础，主要从遗传和生态两个方面研究物种因环境差异而产生的种内变异和分化，从而揭示种群对环境的适应过程及其机理的一门新学科。