人口生态学是研究整个人口与整个环境之间相互作用和相互制约的性质、范围、方法及其规律，特别是研究环境演变过程与人口变化过程之间的关系以及这种关系的演进规律和发展趋势的科学。这里所谓的整个人口和整个环境是把人口和环境都作为一个系统看待，而不是狐立地研究某一个人或某一群体与某一特定环境之间的关系。它是人口学和生态学有机结合而产生的一门跨学科的边缘性科学，不是人口学和生态学的简单相加。人口生态学，是本世纪60年代才诞生的一门新学科。“人类生态”一间最早是由美国社会学家波克等人在1921年提出来的。20世纪60年代以后，很多探讨人类生存与发展同生态系统关系的专题论文相继发表，70年代后大量专著系统阐述了生态学与社会科学的相互联系，表明这一边缘学科的逐渐成熟。