双元性创新是指两类相互冲突的创新活动的组合和共存。一类是利用现有知识和资源进行的渐进式的、风险相对较小的创新活动。双元性创新属于创新的一类，但与一般所说的创新不同之处在于其两者兼顾性。就创新的分类而言，一般可将创新分为渐进式和激进式创新，或模仿创新和自主创新，或挖掘式创新和探索式创新等，这些不同类别的创新往往是相对的和冲突的，如要么模仿，要么自主；要么渐进，要么激进。双元性创新强调由于环境变化的需要，企业将创新活动予以组合和共存：一类是利用现有知识和资源进行的渐进式的、风险相对较小的创新活动，此类创新活动对于企业短期的生存是重要的；另一类是探索新的知识和资源进行的突破式的、风险较大的创新活动，它对于企业长期发展至关重要。对于企业来说，要想成功地开展竞争，实现可持续性竞争优势，需要同时具备上述两方面的创新。