上昂式排水指位于土坝坝体中央或偏下游处的竖向排水设施上昂式排水与铺设在坝底的水平排水设施结合在一起，形成土坝坝体排水系统。常用于均值坝或坝壳土料不均匀、透水性差的心墙（斜墙）土坝。上昂式排水能有效地降低坝体浸润线，其作用与大型排水棱体类似。当水平排水长度与排水棱体底宽相同时，用料较排水棱体经济。对于坝体大部分为粘性土的坝，或下游部分为渗透性很不均匀的土料筑成的坝，特别是土料的不均匀性为水平成层时，修建上昂式排水可以更有效地降低坝体浸润线，并可在施工期间排除坝体渗水，加速坝体土料固结对不透水坝基上均质土坝，最好设上昂式排水，截断坝体渗流，有效降低坝体浸润线，以提高下游坝坡稳定性。竖式排水可以是垂直的，也可以倾向上游或下游，其顶部高程宜等于或高于库水位0.5~1.0m，其厚度由坝高及施工条件确定，但不小于1.0m，底部接水平褥垫排水，将渗水排出坝外。由于均质土坝在施工期往往产生孔隙水压力，设上昂式排水还可以降低施工期坝体孔隙压力。