缔约上过失，是指当事人一方在缔约之际具有过失，致使合同不成立、无效、被撤消，他方当事人受有损害，或者一方当事人违反他方当事人的照顾、保护义务，致使他方当事人受有损害的情形。缔约上过失（Culpa in contrahendo）为德国学者耶林（Rudulf v. Jhering）提出的一种法律概念，且现为多数大陆法系国家的契约法中的一个重要的概念。1861年，耶林在其主编的《耶林学说年报》第四卷上发表了《缔约上过失，契约无效与未臻完全时之损害赔偿》一文。耶林在该文中指出：“从事契约缔结的人，是从契约交易外的消极义务范畴，进入契约上的积极义务范畴。其因此而承担的首要义务，系于缔约时善尽必要的注意。法律所保护的，并非仅是一个业已存在的契约关系，正在发生的契约关系亦应包括在内，否则，契约交易将暴露于外，不受保护，契约一方当事人不免成为他方疏忽或不注意的牺牲品。”自耶林提出缔约过失理论的学说后，得到了世界各国民法理论界的关注，随后便进行了较广泛、深入而系统的研究。