这是指主要由于突然或持久的应激性不良心理社会因素，导致精神活动功能性障碍的一组心理疾病。传统精神病学称为"反应性精神病"。定义这类疾病是典型的心因性障碍，病前有明确的精神创伤或应激性生活事件，起病常比较急骤，经过适当治疗措施，病情很快好转，恢复健康，预后良好。如果无精神打击，不会再度复发，达到终身痊愈的满意疗效。一般视为"良性心理疾病"。人们常误认为一切精神疾病都是由精神刺激诱发的，没有精神刺激因素不会得病。这其实是一种误解。严格地讲，大多数精神疾病并非由精神创伤作为病因的，充其量不过是一种诱发因素或促发因素。真正由精神创伤直接导致精神障碍的疾病就是反应性精神障碍。所谓"反应性"，是指对不良心理社会因素(通常指应激强度大、频度高和时限长的)作用下引致的精神障碍。典型例子就是我国古典名著《儒林外史》所描述的范进中举后的精神病态。本病是一组由应激所致的精神障碍。一般来说，决定精神障碍的发生、病程和临床表现的因素有三:①生活事件和处境;②文化背景;③人格特点、教育程度、智力水平和生活信念。本病不包括神经症、心身疾病和性心理障碍，亦必须排除器质性、症状性精神病和精神分裂症等疾病。