理论多元论是美国费耶阿本德关于通过多元理论之间的竞争以促进知识进步的理论。他主张通过对理论的批判和扩散以反对科学中的教条主义。认为传统方法论所坚持的事实自主性原则和理论一致性条件，必然淘汰掉可供选择的其他理论，导致理论一元论，容易消除对新理论起关键作用的证据，阻碍新理论的出现，把自己变成教条的形而上学系统。反对库恩关于常规科学时期理论只能是一元，的观点，认为理论多元论是客观知识的本质特征。不管一个理论与事实多么一致，用途多么广泛，存在多么必要，其正确性只有在与另一个理论的比较和批判中才能得到证明，只有在多元的竞争中，理论才能发展，科学才能进步。他将方法论多元论的原则贯彻到理论上，提出了"韧性原理"和"扩散原理"(又译"增殖原理")。前者指从许多理论中选出一种可望取得最佳效果的理论，加以坚持。后者指不断推出新的理论，甚至发明和设计同公认观点不一致的理论，来促进知识的进步。认为扩散原理和韧性原理的相互作用，导致理论的多元化，而多元理论之间的互相批判，互相竞争，则会达到知识的进步。