本病以女性多见，以16～25岁为多，春秋季节发病多见。发病前部分患者可有不同程度的前驱症状，如肌肉酸痛、关节痛、头痛、食欲不振和发热。一般为低到中度热，偶有高热者。在小儿可出现恶心、呕吐、便秘和腹泻等消化道症状。皮肤损害表现有直径为1～5cm的鲜红色结节性红斑，多略高于皮肤，边界不清，周围有水肿，局部触痛和压痛。数目从数个到几十个不等。多突然出现，分布均匀，各个结节多不融合。经1～2周后，结节可逐渐变平而消退。皮损由鲜红变成紫红色，再变成黄褐色，类似挫伤出血后的改变，持续一定时间后即逐渐消失而恢复正常，这种改变是本病的一种特征性表现。结节一般不软化，也从不破溃，消退后也不留有瘢痕和萎缩，少数患者可反复发作。皮损多发生于小腿伸侧，其他部位如大腿、前臂、手足背面、乳房和阴茎部都可发生，但较少见。部分患者在陈旧性损害消退过程中，可反复出现新的皮疹，可达数月到数年之久，此种情况称慢性结节性红斑。这种结节性红斑多累及成年女性的下肢，表现为从真皮到皮下有结节，可多发或单发。单发性结节的特征是形成斑块并向周围扩展增大，不发生破溃、萎缩，也不形成溃疡。这种单发性结节称游走性结节红斑。这