速射炮是一种新型火炮，主要特点是重量轻，机动性高，口径较小，射程较远，射速高。其发射的主要弹种为榴霰弹，是各国现代炮兵普遍使用的重要武器。速射炮──在重量上比他们的前辈轻上至少70公斤，使得在同样的六匹挽马编制下速射炮的机动力明显提升;而速射炮的口径虽然比较小(平均75毫米，相对于前一代野炮的87毫米)，但是在射程上却远远超过前代(5,000~8,000米，相较于前一代野炮的4,000米);前一代野炮的平均射速为2发/分，但是速射炮却可以达到7发/分的射速。速射炮发射的主要弹种是榴霰弹，榴霰弹在十九世纪初期就已经被发明出来，但是直到该世纪末才真正成为一种可靠的武器。榴霰弹外部是一层薄薄的金属壳