核果木为大戟科乔木，高达15米;枝条伸长，小枝密被皮孔;除萼片外面、子房和果被柔毛外，全株均无毛。叶片革质或厚纸质，椭圆状长圆形、卵状长圆形、长圆状披针形或披针形，长8-15厘米，宽3-6厘米，顶端尾状渐尖，尖头钝，基部楔形至钝，两侧常不相等，全缘;侧脉每边6-8条，网脉密而明显;叶柄长3-10毫米，干后常有横皱纹。雌雄异株，稀同株，总状花序腋生或顶生;雄花:花梗长2-5毫米;萼片4，长约2毫米;花盘圆盘状，边缘稍隆起，浅裂;雄蕊4-8，着生于花盘浅裂凹缺处，花丝圆柱形，花药椭圆形至近圆形;雌花:花梗长达2厘米;萼片与雄花的相同;子房圆球形，2-3室，花柱2，伸长，柱头盾状，顶端全缘。蒴果单生