面积率是指飞机在跨音速或超音速飞行时，零升力激波阻力(简称波阻)与飞行器横截面积之间的关系。根据这种关系，人们就有可能通过改变机体截面积降低波阻，从而提高飞机的飞行性能。因此，面积率在跨音速和超音速飞机的设计中得到了广泛的应用。跨音速面积率是美国科学家惠特科姆于1952年首次提出来的。他指出:飞行器的飞行速度接近1倍音速时，零升力波阻是飞行器横截面积分布的函数，而且近似等于具有相同横截面积分布的旋成体的零升力波阻。因此可根据最小波阻旋成体的截面积分布来调整飞行器的横截面积，以减小波阻。具体的应用是缩小机翼、尾翼与机身连接区的机身横截面积，做成向内凹的形状，俗称"蜂腰"形机身。跨音速面积率的发现