干燥根呈圆柱形，两端粗细近于相等，稍弯曲。表面暗褐色或暗棕色，粗糙，有横向凸起的皮孔及根痕，具粗而深的纵皱纹，手搓之则外皮易脱落，显出白色或淡棕色的皮层，质硬而脆，易折断。断面平坦，粉白色或黄白色，皮层窄，呈类粉红色，中央髓部小，木质部射线明显，有时具有裂隙。气微香，味微苦涩，以根条粗长，外皮易脱落，皱纹粗而深，断面白色，粉性大者为佳。川赤芍 为毛茛科植物芍药(Paeonia lactiflora Pall.)、草芍药(Paeonia obovata Maxim.)、川赤芍(Paeonia veitchii Lynch)等的根。