摄影学和艺术美学的重要分支。是建立在摄影学和美学的基础上，研究摄影艺术中的美和审美问题的一门新兴学科。摄影是现代科学技术的重要成果，1839年8月19日，法国人达尔盖公布他发明的“银版摄影术”，迄今已有一个半世纪了。早期的摄影还不是艺术，只是一种用科技成果将客观事物的影像固定并保存下来的实用性技术。随着科学技术的发展，小型、精密的照相机被制作出来，快速感光材料的出现，摄影才找到了自己独特的艺术语言，于20世纪30年代，终于发展成为一门独立的艺术。当摄影进入人们的生活，即与人类发生现实的审美关系，摄影美学也就应运而生了。在世界摄影史上，爱墨生被公认为摄影美学的创始人。摄影美学以研究如何按照美的规律从事摄影艺术创作以及创作主体、客体、本体、受体之间的关系和交互作用为基本任务，具体内容包括：摄影艺术的审美本质和审美特征；摄影艺术与现实生活的关系及其形象摄取过程；摄影艺术与绘画艺术的关系；摄影艺术的形式美法则；摄影艺术的发展历程和摄影艺术观念、流派、风格的兴替嬗变过程；摄影艺术的创作规律和应具有的美学品格；摄影艺术的审美价值和社会功能；鉴赏摄影艺术的心理机制、过程、特点、意义、方法等。