塔塔尔族是跨国民族 ，在国外 ，主要分布在欧洲东部的伏尔加河流域和卡玛河渡口一带。塔塔尔族称那里的塔塔尔人为伏尔加塔塔尔人 ，也称为喀山塔塔尔人 ，他们是世界塔塔尔人的主体。中国的塔塔尔人是 19世纪初期从俄罗斯帝国境内的喀山市、乌法市、阿克莫拉市迁来的 ，主要分布在新疆北部。人口的文化素质是一项综合指标的体现 ，它与该民族所分布地区政治环境、经济发展、生活质量、教育事业的发展等密切相关。塔塔尔族使用塔塔尔语，属于阿尔泰语系突厥语族钦察语支。由于塔塔尔族与维吾尔族、哈萨克族等族人民杂居，联系密切，因而这两个民族的语言、文字也逐渐成为塔塔尔族的日常用语和通用文字。中国的塔塔尔族仅4000余人(1982)，是19世纪初至20世纪初陆续迁入中国新疆的，分布于乌鲁木齐、伊宁、塔城等地。其语言属阿尔泰语系突厥语族，并有以阿拉伯字母书写的拼音文字。但因长期与维吾尔、哈萨克族杂处，所以维吾尔、哈萨克语言文字亦为新疆塔塔尔人所通用。 塔塔尔族使用文字的历史很悠久，在不同的历史时期曾先后使用过突厥文、回鹘文和阿拉伯字母。从20世纪中叶开始，塔塔尔族对原有的老塔塔尔文进行了改革。