文化体系是指文化各要素相互连接的整合系统。具有四种属性。（1）文化模式化， 即文化各要素之间在功能上相互作用，并形成某种模式。（2）文化整合，即文化体系中诸要素之间互相依赖，和谐共存。（3）界线保持，即文化体系与其环境之间存在着一条分界线。（4）体系自律，即一个自律的文化体系就是一个自给自足的体系，无需与另一个文化体系进行交换、补充或联系。它是某一特定团体为自己的生存而设计的，并经过历史的沿袭，逐渐成为一种自律的、模式化的系统。在该系统中，人们的社会行为符合该特定的文化习惯模式。文化特质和文化复合体的组合。美国地理学家J.E.斯潘塞和W.L.Jr.托马斯认为：文化的最小单元，即文化的某个项目，不论它是人的某一行为还是使用的某一工具，都是文化特质。相关的文化特质的集合构成文化复合体，各文化复合体包含的文化特质数目并不相同。例如，养牛不论其用途如何，均是一种文化特质。饮用牛奶并制造和消费奶制品便是一个文化复合体；而食用牛肉并用牛拉犁、穿牛皮制的皮靴和皮衣，则是另一个与养牛场有关的文化复合体。这样，一些相关的文化复合体集合起来，便形成一个文化体系。