教育学家亦称“教育理论家”。在教育理论研究和教育学著述方面有创见、有贡献、有影响的杰出人物。如,捷克教育家夸美纽斯,著有《大教学论》,总结历史和当时的教育经验,系统论述教育问题,提出许多宝贵意见,是西方近代最早的有一定体系的教育学著作,为近代教育学的发展打下基础。德国教育家赫尔巴特,所著《普通教育学》较全面地论述管理、教学和训育问题,在西方,被视为教育学形成的标志。他是第一个力图建立教育学科学体系的人。他们都是著名的教育学家。中国的杨贤江,著有《教育史 ABC》、《新教育大纲》,是中国最早以马克思主义观点编写教育著作的教育学家。教育学家,常常是指学院派里专门以教育作为学科知识作系统研究的学问家。比如大学里以教育学科为主要学科的各类教授、学者与研究人员。还有一类也叫教育学家,也就是自己从来不从事教学与教育工作,却长期关注教育问题,形成了自己的一套教育思想体系。这类人中的典型比如有18世纪时法国的卢梭,著有教育类长篇小说《爱弥尔》,这部蕴藏极其丰富的现代教育思想与现代儿童观念的教育小说,是现代教育的开山之作,至今仍然充满了思想魅力。