马巴语族是尼罗-撒哈拉语系中的一个语族，在乍得、中非共和国和苏丹使用。分布于乍得湖以北和以西广大地区。沙里-尼罗语族也称大苏丹语族。按照美国语言学家J.H.格林伯格的区分法，沙里-尼罗语族分为4个语支：库纳马语支、伯尔塔语支、中苏丹语支和东苏丹语支。但通常只分为东苏丹语支和中苏丹语支。主要语言有肯尼亚的卢奥语、苏丹的努埃尔语，还有马萨依语、萨拉语和努比亚语。大多数都是声调语言，词和语法形式都由声调高低去区分。中苏丹诸语言一般只有开音节（词尾为元音），其他沙里-尼罗诸语言则既有开音节，又有闭音节（词尾为辅音）。中苏丹诸语言有软腭-圆唇辅音kp和gb，这是它们和其他沙里-尼罗诸语言的不同之点。许多语言分齿塞音、齿龈塞音或卷舌闭塞音，一些语言分内破裂音和破裂音。大多数语言的元音系统丰富，元音一般有7个或更多。许多语言元音有长短之分。中苏丹语支的一些语言有鼻元音。语法方面，都没有名词类别;有些语言有语法上的性，有些语言则没有。几种语言的代词第一人称复数分为内包人称代词（包括听者在内）和外排人称代词（不包括听者在内）两种形式。