下洗气流，又称旋翼下洗流，是指直升机处于悬停状态时，旋翼转动使气流从旋翼上面流到旋翼下面而产生诱导速度，诱导速度和叶素圆周运动速度的合速度形成叶素真速使空气就向着拉力相反的方向流动。这种条件下，旋翼上表面压强小，下表面压强大，在旋翼上下表面之间产生升力，由于直升机飞行时高度不变，下表面压强大的空气会向下方流动，形成下洗气流。当直升机处于悬停状态时，旋翼叶素有一个固定的安装角θ，叶素圆周运动速度u = w*r，同时还有由于气流从旋翼之上流到旋翼之下而产生的诱导速度v作用在叶素之上。对于整个旋翼，其总诱导气流速度方向与旋转平面垂直，或者说与转轴平行；对于单独一个叶素而言，则与叶素弦线垂直。三角形的闭合速度即为合速度——绕叶素的真速w。叶素弦线与真速之间的夹角就是迎角α。对于悬停的直升机旋翼而言，由于旋翼和空气的相互作用，空气以一定的诱导速度通过桨盘区域，旋翼之上一定距离处的空气处于静止状态，靠近旋翼处由于吸力而产生速度，离旋翼越近，该速度越大。在旋转平面上，该速度达到v，其大小与发动机所提供的功率成比例。