慧原和尚俗家姓余，名觉原，出家后法名果因，字慧原，广东省潮州人。民国六年（一九一七年）出生。他幼年在家乡曾读过数年村塾，后来以家贫辍学，十六岁时投入潮州开元寺，依得玄和尚披剃出家，法名果因，字慧原，时为民国二十二年（一九三三年）。这时开元寺的住持是澄弘法师，他热心于僧侣教育，在寺中创设了一所「岭东佛学院」，聘请太虚大师的学生，时在闽南佛学院任教的寄尘法师担任院长。慧原在开元寺出家，以近水楼台的关系，剃度后即进入佛学院，依寄尘法师受学。他自知基础不足，乃刻苦向学，昼以继夜，于基础佛学颇有进境。在岭东佛学院修学两年，十八岁到苏州狮林寺受具足戒。圆戒后到苏州木渎镇的灵岩山寺，修习净土法门。这时妙真法师是灵岩山寺的监院代理寺务，慧原修学精进，持戒严谨，颇为妙真法师所器重。在灵岩山念佛年余，民国二十六年（一九三七年），日寇侵华军兴，八年抗战争于焉开始。上海保卫战爆发之后，苏州也受到侵略战争的威胁，慧原于此时返回广东，仍回到他落发之地的开元寺，在寺中担任执事。他初任维那，继任知客，数年后升为监院。