社会讨论是舆论的活动形式之一。社会成员有组织地集中在一起交换观点。是社会主义制度下群众从事舆论活动的普遍方式。讨论是公民享有民主权利的象征和传统。它显露着公共意向，是发挥群众监督、检查公众事务的重要方式。社会讨论既是表达意见的一种方式，又是形成舆论的重要途径。人们集中到一起，交流亲身的感受和深刻的理性认识，会剔除少数人意见中包含的谬误成分。经过广泛的社会讨论，少数人的意见才能更加纯正、成熟，变成多数人的意见。约翰·密尔认为：“凡持有一种坚强意见的人，不论怎样不甘承认其意见有谬误的可能，只要想一想，他的意见不论怎样真确，若不时常经受充分的和无所畏惧的讨论，那么它虽得到主张也只是作为死的教条而不是作为活的真理——他只要想到这一点，就应该为它所动了。”(《自由论》第36页，商务印书馆1963年版)每一种意见一旦经过讨论，只能越来越净化、越来越纯真，成为真正强大的舆论。只有采取讨论、批评、说理的方法，才能真正发展正确的意见，克服错误的意见，坚持真理。讨论的广泛性是讨论产生实效的重要条件。