比起世界上许多吉他演奏家来说，福田进一12岁时开始学习吉他，可以说是相当晚的，当时他的老师是Tatsuya Saito。1976和1977年，福田进一连续两次在日本大阪举办的第3和第4届日本吉他大赛中获得优胜。此后，福田进一就前往法国进行学习。1978年，他以最高分的成绩从巴黎的Ecole Normale de Musique毕业。同年又摘取了在意大利举行的第4届Gargnano International Guitar Competition的桂冠。1981年，福田进一获得第23届巴黎国际吉他大赛的冠军。