天子守边

从来中国古代边患都在北方，定都南京不利于控制北方边防，而且有造成边将拥兵自重，国家分裂，政局动荡之虞；定都北京，天子守边，是大一统帝国的基础。明成祖朱棣与明朝其他皇帝都大不相同，他是太祖朱元璋二十六个儿子中的佼佼者，年轻时受封北平（即北京）为燕王，是在与蒙古的多次交锋中成长起来的优秀军事统帅。太祖朱元璋临死前，还特意给了燕王朱棣一道诏敕，让他节制诸王，负起指挥北方军事之责，并守卫大明江山。