辩论主义是大陆法系民事诉讼学理上的概念，表征作为裁判基础的诉讼资料（事实与证据）的提出层面当事人与法院的作用分担。日本学者谷口安平指出，以什么样的事实作为请求的根据，又以什么样的证据证明所主张的事实存在与否，都属于当事人意思自治的领域，法院应当充分尊重当事人在这一领域的自由，这就是辩论主义最根本的含义.德国学者亦认为，在民事诉讼中，探知、收集并在诉讼中提出裁判上重要的事实以及考虑证据的提出，原则上仅属于当事人，当事人对事实资料的收集负有责任.作为规制国家权力与当事人权利之关系的基本原则，辩论主义决定了德国、日本等大陆法系国家民事诉讼的审理结构。