发展原则(developmental principle),个体身心发展的基本规律。主要有:(1) 方向性原则,个体发展沿着由简单到复杂、由低级向高级的方向进行。(2) 差异性原则,发展具有一定的差异,个体自身在身心发展的不同方面状况不同;个体间在身心发展中存在差异;按各种标准划分的群体之间存在差异。(3) 关键期原则,关键期对于个体某些行为或心理机能的形成与发展至关重要。(4) 年龄特征原则,发展具有年龄特征,某一年龄段的个体在身心发展中具有共同特征。(5) 相互作用原则,个体的身心发展是在遗传和环境的相互作用中实现的,心理发展与生理发展密切相关、相互影响。