临界档距，当耐张段的代表档距小于它时，最大应力出现于气象条件Ⅰ下；当大于它时，其出现于气象条件Ⅱ下；等于它时，两种条件下均出现最大应力，那么我们把这个档距称为气象条件Ⅰ和气象条件Ⅱ的临界档距。电线应力随所在环境的气象条件而变化。由于要求在最大复冰，最大风速、最低气温和年平均气温等四种控制气象条件时，各档的应力均不能大于相应条件的允许最大值。故在某一段档距范围内，必定只有其中的某一种气象条件能达到其允许最大值，该段即为此条件控制。在两控制段的交界处，该两条件将同时达其允许最大值，此交点的档距即称为临界档距。为此必须先算出临界档距，方能确定控制区间及其控制气象条件。