猫眼效应(Chatoyancy)一语来源于法语“Cat”（猫）和“Oeil”（眼），现在便俗称为“猫眼”(“Cat's eye”)，意为猫的眼睛。因自然界有许多宝石当把它加工成弧面形琢型后，在其弧面上出现一条明亮并具有一定游动性（闪光或活光）的光带，宛如猫眼细长的瞳眸而得名，而现今猫眼则特指金绿宝石猫眼，而其它具有猫眼效应的宝石则需在其前加上宝石的名称，如磷灰石猫眼、矽线石猫眼等。猫有一双深不可测、变化无穷和充满灵气的眼睛而成为人类的宠物。宝石作为自然界中的石之精品，其中有相当一部分品种当以一定切磨方式切割并在光照下，呈现与猫的眼睛十分相似的景象，宝石学中把这种现象冠以“猫眼效应”。