19世纪60年代，哈瓦斯通讯社、沃尔夫通讯社、路透社分别在各政府的支持下，发展成为国际性通讯社。各通讯社之间竞争激烈。到60年代末，他们已经把世界新闻市场基本瓜分完毕。为了确认既成的事实和各自的垄断范围，1870年1月17日，路透、哈瓦斯和沃尔夫三家通讯社在巴黎举行和解会谈，并签署了分割世界新闻市场的垄断性协定——“联环同盟”（Ring Combination）协议。1875年，路透社又代表哈瓦斯和沃尔夫社同纽约联合社签定了交换新闻的协定，据此协定，一个四家通讯社对世界新闻市场的瓜分垄断体系最终确立。以欧洲三大通讯社为主，美国的纽约联合新闻社虽然也加入，但不能插足美国以外的地区，所以也称之为“三社四边协定”。