双壳油船，是指双层底、船侧具有内外两层壳板的运油“船舶”。为了进一步改善海上石油运输安全，国际海事组织海上环境保护委员会第44次会议一致同意把采用双壳油船、逐步淘汰单壳油船看作消除不合格油船措施的一个重要方面，并于2001年4月MEPC第46次会议上正式通过了单壳油船淘汰方案，作为《国际船舶防污染公约》3G款的修正条款。按照该方案，单壳油船最晚淘汰的年份将是2017年。建造双壳油船的目的是节省运送需要加热的液体如沥青、糖蜜或石蜡时的能量（和价格），因为两层壳的隔热性能比较好。同时，双壳油船可提高其安全性，防止油外泄，但两层船壳之间的空间也被用来做压载舱来按照船载货的情况来平衡船身。作为压载的是抽入船壳间的海水。